Takoua Ben Mohamed: rompiendo estereotipos con cada novela gráfica

«Si hay algo que no me gusta, es ser reducida a una figura unidimensional», me dice Takoua Ben Mohamed cuando hablamos por Zoom. «Una mujer musulmana, una inmigrante de segunda generación, o, peor aún, una especie de excepción extraordinaria: la chica del velo que logró convertirse en caricaturista. O la extranjera tunecina que “rompió filas”. Es tan limitante. Soy musulmana, así es. Soy tunecina. Pero también soy una periodista gráfica italiana. Represento a multitudes, algo que intento reflejar en todo lo que hago». Y lo está logrando. Ben Mohamed nació hace 31 años en el sur de Túnez, pero vive en Roma desde 1999, donde se mudó con el resto de su familia (es la sexta de siete hermanos) para reunirse con su padre, un exiliado político. Hoy en día, es caricaturista, ilustradora, productora de cine, periodista gráfica y autora de cuatro cómics. Su trabajo aborda problemas sociales que incluyen el racismo, la islamofobia y el sexismo. En Italia, un país que todavía está lidiando con todo lo anterior, ella es una de las voces más audaces y convincentes que luchan por la justicia social a nivel local. «El activismo siempre ha formado parte de mi vida», afirma. «Cuando era pequeña, mis padres me llevaban a manifestaciones de derechos humanos porque lo veían como lo más normal del mundo. Eso fue algo que me formó. Decidí desde el principio que quería intentar marcar la diferencia». De hecho, Ben Mohamed comenzó joven su lucha. Primero como voluntaria en organizaciones humanitarias y juveniles cuando tenía 10 años, justo después de los ataques del 11 de septiembre, que, según ella, hicieron que la vida fuera «realmente difícil» para los musulmanes de todo el mundo y, luego, con un proyecto de cómics en línea llamado Intercultural que puso en marcha a los 14 años. A modo de blog, narraba a través de dibujos y viñetas los acontecimientos de su vida cotidiana, incluidos los casos de acoso y discriminación a los que fue sometida. «Los cómics resultaron ser el canal perfecto para compartir mi experiencia», afirma. «Me permitieron explorar temas que me interesan de una manera que era fácil de entender e incluso podía ser “ligera” e irónica». Poco después, editoriales y revistas se interesaron en su trabajo y le ofrecieron propuestas de libros y colaboraciones. Más tarde llegaron los premios por su periodismo gráfico y su testimonio en la campaña Look Beyond Prejudice, respaldada por la Unión Europea, cuyo objetivo es combatir la discriminación y crear conciencia entre las niñas musulmanas. Posteriormente, junto con dos de sus hermanos, fundó BM Entertainment, una productora que realiza documentales sobre la cultura juvenil, los cambios sociales y la integración (Ben Mohamed es licenciada en animación cinematográfica). Su documental Hijab Style, sobre las innumerables formas de llevar el velo, se emitió en Al Jazeera en 2020. «Quiero contar historias sobre personas como yo que sean diferentes a las que se suelen leer en los medios de comunicación», afirma. «Las mujeres musulmanas a menudo son retratadas como tristes, subyugadas, sin voz. Pero eso no podría estar más lejos de la realidad que yo conozco. Por ejemplo, yo fui la que decidí usar el velo. Mi familia no me obligó». Uno de sus mayores sueños es llevar sus cómics al mundo árabe para compartirlos con un público completamente nuevo. ¿Y su máximo objetivo? Sonriendo, dice: «Un premio Nobel para una novela gráfica. Tienes que apuntar alto, ¿verdad?» Marianna Cerini es una periodista radicada en Milán que vivió en Asia durante más de una década. Su trabajo ha sido publicado en Vogue Italia, Condé Nast Traveler y CNN Style.