Pourquoi l’artiste Raelis Vasquez met en avant la communauté afro-latina dans son œuvre

Entrez dans n’importe quel grand musée et observez les peintures et les portraits qui y sont exposés. Il y a de fortes chances pour que vous soyez face à des œuvres représentant un point de vue étroit et occidental, tant au niveau des artistes que des sujets représentés. D’après une étude menée en 2019, près de 85 % des œuvres d’art présentes dans les collections des musées aux États-Unis ont été réalisées par des artistes blancs. En s’intéressant aux personnes sous-représentées, Raelis Vasquez, artiste afro-latino dont les œuvres ont été exposées dans de prestigieuses institutions artistiques telles que Sakhile&Me, Jeffrey Deitch et le Kunstraum Potsdam, rejoint la nouvelle génération qui bouscule le monde de l’art. « Je veux que mon travail puisse être consommé par les personnes que je peins », dit-il. 

Peintures vivantes à la composition détaillée, les œuvres de Vasquez illustrent l’expérience afro-latina avec tendresse en nous plongeant au cœur de célébrations familiales ou dans des scènes du quotidien, et explorent les grandes thématiques qui ont marqué sa vie : l’immigration et l’identité culturelle. Né en République dominicaine avant d’immigrer, pendant son enfance, dans le New Jersey, il sait ce que signifie le fait de vivre dans deux « mondes complètement différents ». Ses tableaux trouvent leur inspiration dans les images qu’il capture lorsqu’il se rend dans son pays de naissance, où il photographie sa famille et des inconnus. Une fois rentré dans son studio, il parcourt les images pour y puiser différents éléments avant de s’approcher de la toile blanche. 

S’il cherche à lutter à travers son art contre les stéréotypes et les discriminations subies par les communautés afro-latinas, il confie être aussi guidé par certaines questions. « Suis-je capable de préserver et de représenter ma culture telle que je la ressens ? Suis-je capable de donner une certaine dignité aux personnes que je représente ? Suis-je capable de leur donner le sentiment qu’elles sont plus importantes qu’elles ne le croient ? » Au bout du compte, c’est ça, avec son engagement pour la représentation de la communauté afro-latina dans le monde de l’art, qui constitue sa « plus grande priorité ». Il espère pouvoir « transmettre à d’autres l’effet que son œuvre a sur [lui] ». 

Eva Recinos est journaliste culture et autrice de creative non-fiction basée à Los Angeles