Perché l’arte di Raelis Vasquez si concentra sulla comunità afro-latina

Quando visiti uno qualsiasi dei principali musei in cerca di un dipinto o un ritratto, molto probabilmente troverai opere che esprimono un punto di vista ristretto e occidentalizzato, sia per quanto riguarda l’artista dell’opera che i soggetti rappresentati. Da uno studio del 2019 è emerso che circa l’85% delle opere d’arte nei musei statunitensi è di artisti bianchi. Focalizzando l’attenzione sui sottorappresentati, Raelis Vasquez, l’artista afro-latino le cui opere sono state esposte presso istituzioni d’arte prestigiose tra cui Sakhile&Me, Jeffrey Deitch e il Kunstraum Potsdam, fa parte di una nuova avanguardia che sta rivoluzionando il mondo dell’arte. “Voglio che le mie opere possano essere fruite dalle persone che ritraggo”, afferma. 

I dipinti intensi e le composizioni dettagliate di Vasquez, che ci catapultano in celebrazioni familiari e scene di vita quotidiana, riflettono l’esperienza afro-latina con una tenerezza profonda, esplorando aspetti e temi che hanno avuto un ruolo centrale nel corso di tutta la sua vita: immigrazione e identità culturale. Cresciuto nella Repubblica Dominicana ed emigrato nel New Jersey in giovane età, Vasquez ha provato sulla sua pelle ciò che significa vivere in due “mondi completamente diversi”. I suoi dipinti si ispirano alle foto scattate a familiari ed estranei durante le visite al suo paese natale. L’artista procede poi a scandagliare queste immagini nel suo studio, prendendo elementi diversi da vari scatti prima di approcciarsi alla tela. 

Sebbene la sua arte miri a condannare il modo in cui le comunità afro-latine vengono ignorate e stereotipate, esistono, usando le sue parole, alcune domande cruciali che guidano le sue opere: “Posso preservare e rappresentare la vera essenza della mia cultura? Posso dare alle persone che rappresento quel certo livello di dignità? Posso farle sentire più grandi di quanto lo siano realmente?”. La risposta a questi quesiti, oltre che il suo impegno verso la rappresentazione della cultura afro-latina nel mondo dell’arte, è la “priorità principale”. La sua speranza è che “l’arte possa suscitare qualcosa in qualcun altro proprio come accade a me”. 

Eva Recinos vive a Los Angeles ed è una giornalista di arte e cultura oltre che scrittrice di saggistica creativa