O chef com transtorno bipolar que cria pratos que melhoram o humor

Van Gogh is Bipolar (vGiB) – um restaurante em Quezon City, nas Filipinas, que serve pratos que alteram o humor – reabriu no mês passado para receber apenas oito pessoas por vez. Cada experiência é intencionalmente diferente – a decoração muda aleatoriamente e os pratos variam todos os dias, dependendo do humor do proprietário. “É meu único jeito de ser – consistentemente inconsistente”, explica o proprietário e chef Jetro Rafael. 

Depois de ser diagnosticado clinicamente com transtorno bipolar em 2008, aos 28 anos, Jetro começou um tratamento com remédios fortes. “Devido aos efeitos colaterais da minha medicação, fiquei insensível à maioria das emoções e me sentindo como um zumbi”, diz ele. O medo de criar dependência da medicação fez com que Jetro começasse a estudar sobre o uso de alimentos para curar o transtorno de humor naturalmente. “O conceito é conhecido como ‘nutrição para a cura do humor’”, explica. O objetivo da dieta é ativar neurotransmissores específicos no cérebro, como serotonina, dopamina, GABA e norepinefrina, que aumentam a sensação de calma e felicidade. 

Os clientes do restaurante são convidados a preencher um formulário sobre como estão se sentindo. Entender o estado emocional das pessoas ajuda Jetro a preparar pratos personalizados. No cardápio dinâmico, ele usa ingredientes conhecidos por ajudar a regular a serotonina, como óleo de peixe (ácidos graxos ômega-3) e castanha de caju (magnésio). Para pessoas ansiosas, ele criou uma mistura com suco de frutas frescas – principalmente frutas cítricas (vitamina C) para diminuir os níveis de estresse – e mel cru, que, segundo estudos, tem propriedades que aliviam a ansiedade.

Ao traçar conexões entre comida e humor, Jetro otimiza cada ingrediente, simples ou complexo, para atender às necessidades individuais dos seus convidados. Comparando o ato de cozinhar a uma demonstração de amor incondicional, ele diz: “Van Gogh is Bipolar não alimenta só o corpo, mas também a alma”. 

Juli Suazo é jornalista freelancer de estilo de vida para CNN, Resy e Eater, e mora em Manila e Londres