La créatrice britannique qui apporte de l’inclusivité sur les podiums
En septembre 2022, un clip de la Fashion Week de Londres mettant en avant les débuts de Chamiah Dewey a fait fureur sur TikTok. Il mettait en lumière un fossé énorme dans l’industrie de la mode, secteur qui pour beaucoup, donnait pourtant l’impression d’emprunter, lentement mais sûrement, le chemin de l’inclusivité. La créatrice britannique Chamiah Dewey avait fait appel à des mannequins atteintes de nanisme, certaines en fauteuil roulant, présentant des problèmes de mobilité, ou souffrant de la maladie des os de verre. Il s’agissait de femmes mesurant moins d’un mètre cinquante, communauté largement sous-représentée sur les podiums.
Très tôt intéressée par la mode, Chamiah Dewey a ensuite fait des études artistiques. Il n’était donc pas surprenant qu’elle décide de suivre une carrière dans le domaine de la création. Mais c’est en 2018 qu’elle trouve sa voie alors qu’elle participe en tant que bénévole à un programme destiné à la jeunesse. Elle y rencontre une autre personne, elle aussi bénévole, atteinte d’achondroplasie, la forme la plus courante de nanisme, et se rend alors compte que les individus en situation de handicap sont ignorés du monde de la mode.
« À l’époque, seule une marque allemande s’adressait à eux, mais les vêtements proposés étaient plutôt basiques et chers », indique Chamiah Dewey. Elle se sent alors contrainte de créer non seulement des vêtements abordables, mais aussi élégants. En tant que personne de taille moyenne, elle se retrouve en proie à des sentiments contradictoires. « Au départ, je ne savais pas comment approcher les gens... J’ai dû me renseigner sur les bonnes terminologies », explique-t-elle.
De ce fait, pendant les années précédant le lancement de sa marque éponyme en 2021, la jeune femme, aujourd’hui âgée de 24 ans, a mené des recherches poussées. Encore étudiante au London College of Fashion, elle a interrogé des femmes atteintes de nanisme, a mis au point le tout premier mannequin au monde représentant une femme atteinte d’achondroplasie, et a publié des ouvrages présentant des personnes de petite taille évoluant dans l’univers de la mode. En définitive, ce sont l’authenticité de Chamiah Dewey et son dévouement envers la mode inclusive qui lui ont rallié le soutien de la communauté. Depuis, elle a lancé des collections de vêtements d’intérieur, de mariage, de chaussures et de mode pour homme.
Toutefois, un tel niveau de représentation fait encore défaut dans le milieu créatif. De plus, le manque de soutien financier régulier demeure un obstacle. Au final, explique Chamiah Dewey, une plus grande visibilité est essentielle pour permettre le changement. « Un quart de la population britannique est handicapée, et pourtant, 4 % seulement des personnes représentées dans les médias sont en situation de handicap. C’est là que réside notre (plus grand) problème. »
Yelena Grelet est une journaliste indépendante basée à Londres
