Jennifer Daniel: la mujer que marca el inicio de la próxima generación de emojis

Jennifer Daniel tiene un trabajo que suena inventado. Es la presidenta del Subcomité de Emojis del Consorcio Unicode. Esto significa que ella es quien decide sobre posibles nuevos emojis y monitorea lo que estos símbolos aportan a nuestras vidas en línea. Cabe resaltar que ella es la primera mujer que ocupa este cargo, teniendo en cuenta que algunos diseños de emojis anteriores han sido acusados ​​de sexismo. 

Daniel, quien asumió el título en 2020, reconoce lo que ella llama «algunas experiencias evidentemente fracturadas», pero su enfoque de la inclusión ha sido simplificar. 

«Mi instinto no fue ser más específicos, sino menos específicos», afirma, señalando el emoji de la «mano con el dedo índice y el pulgar cruzados», a veces conocido como el finger heart. «Fue diseñado para significar múltiples cosas para múltiples personas por múltiples razones. Si hubiéramos agregado un pequeño corazón en la parte superior, no habría tenido esa flexibilidad».

Estos pequeños jeroglíficos nos han acompañado, de una forma u otra, durante alrededor de 40 años, y sus significados se debaten y cambian sin cesar; los pulgares hacia arriba, vistos como pasivo-agresivos por la Generación Z, el emoji de esmalte de uñas que ha tenido diferentes significados a lo largo de las generaciones (mostrando un aire de indiferencia para algunos e indicando el hecho de ponerse glamoroso para otros) y también están los que se usan de una manera que el Subcomité de Emojis no pretendía. Como el ataúd para representar algo muy divertido o la infame berenjena. Pero Daniel no esconde su entusiasmo por estos momentos. «Simplemente me encanta», dice. «Demuestra que el lenguaje es infinitamente creativo». De ahí que sus favoritos no sean tanto los emojis que la mayoría de la gente entiende, sino los más íntimos. «Hablé con una pareja y me dijeron que enviarse un emoji de corazón era demasiado serio. Pero a ambos les encanta la pizza, por lo que esa se convirtió en su forma de decir que sentían cariño el uno por el otro».

En 2020, Daniel ayudó a crear Emoji Kitchen, que permite a los usuarios combinar dos emojis, al estilo portmanteau. «Puedes enviar la cara del corazón y luego la cara de enojo para decir, “te amo, pero no me gusta lo que estás diciendo”», explica Daniel. 

Si bien esto parecería ser lo que viene para la próxima generación de emojis, Daniel dice que el futuro es en realidad un guiño al pasado. «Si vas más atrás en el pasado, hasta los manuscritos ilustrados, verás que el texto y las imágenes se mezclaban... Y ahora esto está volviendo a suceder. Para mí, eso es realmente emocionante».

Lauren Cochrane es escritora sénior de moda en The Guardian y autora de The Ten.