El nuevo musical que ofrece una mirada aguda sobre el K-Pop

Como género, el K-pop —el producto de exportación surcoreano conocido por sus variados estilos musicales, actuaciones conceptuales y grupos que dominan las listas de éxitos— ha irrumpido en casi todos los rincones del mundo, pero ahora está a punto de entrar en un escenario completamente nuevo.

A principios de este mes, el musical de Broadway KPOP llegó al Circle in the Square Theatre de Nueva York, ofreciendo a los asistentes una nueva mirada aguda del fenómeno musical, con una verdadera estrella del K-pop como protagonista.

Cuando KPOP se presentó por última vez en Nueva York en 2017, tomó la forma de una experiencia inmersiva por fuera del circuito de Broadway. También planteó la pregunta de por qué el K-pop aún no había llegado a los EE. UU. En ese momento, BTS apenas comenzaba a escucharse en el país. Ahora, en 2022, el género ya se popularizó por completo, lo que significa que el enfoque del musical no solo tuvo que evolucionar para adaptarse a su nuevo lugar (los miembros del público permanecerán sentados esta vez), sino también al momento en que llega y a la base de fans que lo espera con los brazos abiertos.

«Ahora realmente explora el viaje emocional específico por el que debe pasar una estrella del K-pop», explica la compositora y coautora de la música del show, Helen Park.

KPOP se desarrolla durante la grabación de un concierto de una sola noche, en el cual una estrella ficticia —interpretada por Luna, quien comenzó su carrera como parte del grupo de chicas pionero del K-pop f(x)— abandona el escenario. El cocreador Jason Kim cuenta que su intención era crear un musical al estilo de las historias que se producen tras bambalinas, como Gypsy. Ese análisis minucioso de los conceptos de identidad y ambición está en el centro de la trama de KPOP, pero el musical también ofrece la alegría y la energía del entorno de un concierto, ya que tanto las bandas de chicos y chicas del show como el personaje de Luna tienen momentos especiales en el escenario.

Park quería que la música del programa realmente rindiera tributo al K-pop, por lo que tuvo que investigar bastante sobre lo que hace que el género funcione, con letras tanto en coreano como en inglés. En efecto, el musical trata esas emociones humanas universales, pero también aborda las exigencias únicas que se derivan del estrellato del K-pop, como la preparación intensiva y las presiones que se ejercen sobre los artistas del género. «Es imposible representar lo que sucede en toda la industria; lo mejor que podíamos hacer era contar una historia lo más específica posible», explica Kim. «Nuestro objetivo realmente no es exponer a la industria, sino rastrear la psicología de una artista internacional mientras navega por este enorme sistema».

Como estrella del K-pop, Kim dice de Luna: «no tiene que interpretar prácticamente nada porque ella es esa persona. Le da un nivel de veracidad a la actuación que es maravilloso de ver».

«En un momento en que el K-pop es objeto de admiración en todo el mundo, para mí es un gran honor presentarme en el icónico Broadway de Nueva York como artista de K-pop y actriz musical», agrega Luna. «Trabajar en este musical me ha abierto muchas posibilidades en términos de cómo quiero desarrollarme y crecer como cantante de K-pop».

El «espectáculo exuberante y festivo» —como lo describe Kim— también marca un paso importante y emocionante hacia una mayor representación de historias y narradores asiáticos en Broadway. «Estamos cambiando el aspecto de Broadway», señala Park, y agrega, «realmente estamos tratando de construir algo que no ha existido antes, y eso requiere mucho trabajo y atención al género del K-pop, pero también a la forma en que se cuenta una historia de Broadway». 

Kim recuerda a una joven asiática a la que vio con asombro en la noche de clausura de su producción Off-Broadway hace cinco años: «el espectáculo es realmente para todos, pero especialmente para alguien como ella. Ella es en quien pienso. Ella es mi norte».

Jessica Derschowitz es una editora y escritora de entretenimiento radicada en Nueva York cuyo trabajo ha sido publicado en Entertainment Weekly, Vanity Fair, Variety y Bustle, entre otros.