‘임파워먼트(자율권 부여)’를 거부하고 파워(힘)에 집중해야 하는 이유
여성 여러분, 임파워먼트, 즉 힘을 가지고 있다고 느끼시나요? 저는 여러분이 그렇게 느끼기를 바랍니다. 지난 10년 동안 다국적 기업에서는 여성에게 힘을 실어줄 새로운 방법을 찾기 위해 밤낮으로 노력해 왔기 때문입니다. 데오드란트 브랜드에서는 여성들이 자신의 피부에서 좋은 기분을 느낄 수 있도록 하는 임파워링 캠페인을 운영합니다. 빅토리아 시크릿(Victoria’s Secret)에서는 ‘여성을 위한 세계 최고의 대리인‘이 되겠다고약속했습니다. 워싱턴 D.C.에 새롭게 문을 연 화려한 호텔, Hotel Zena는 여성의 임파워먼트를 위해 노력하며 탐폰으로 제작된 예술 작품을 선보이며 임파워먼트(Empowermint)라는 이름의 16달러짜리 칵테일을 판매하고 있습니다.
최근 몇 년 동안 기업적 페미니즘과 자립 문화는 임파워먼트를 마케팅 전략으로 전환하고 있습니다. 이 샴푸를 구매하면 힘을 받을 수 있습니다! 이 차를 구매하면 힘을 받을 수 있습니다! 이 75달러 짜리 향초를 사면 힘을 받을 수 있습니다! 이와 같이 임파워먼트는 불쾌한 유행어로 전락했으며, 여기서 더 중요한 것은 임파워먼트 문화가 기존의 권력 구조를 은밀하게 강화하고 있다는 점입니다. 현대의 ‘임파워먼트된 여성™‘은 자본주의에 의문을 제기하지 않습니다. 그녀는 자기 관리의 한 형태로 값비싼 제품을 구입합니다. 그녀는 구조적 불평등에 신경쓰지 않습니다. 그녀가 고위 경영진에 합류할 수 있는 방법을 찾을 수 있는 한, 현재 상황에 만족합니다.
임파워먼트 문화는 문제의 원인을 시스템보다 개인에게 돌립니다. 최근 몇 년 여성들이 리더십과 관련되어 받았던 조언을 생각해 보세요. 앞서 나가고 싶으면 더 적극적으로 행동하라고, 더 크게 말하라는 이야기를 들어 왔죠. 사과는 그만 하세요. 여러분이 남자들이 만든 시스템에 자신을 맞추면, 당신이 남자처럼 행동하면 당신은 바로 그 결정 당사자가 될 수 있을 지도 모릅니다. 그것이 바로 임파워먼트입니다. 누군가가 여러분에게 파워를 주거나 여러분이 해낼 수 있도록 해준다는 뜻입니다. 여러분이 스스로를 도울 수 없음을 암시합니다.
임파워먼트 문화는 페미니즘을 발전시키는 것이 아니라, 페미니즘을 억제하고 있습니다. 구조적 평등보다 개인의 성과에 초점을 맞춥니다. 이제는 바꿀 때입니다. 임파워먼트에 대한 이야기는 그만하고 파워에 집중해야 합니다. 저는 최근 Amina Mohammed UN 사무차장을 인터뷰했습니다. 그녀는 말했습니다. “리더십 현장에서 겸손한 성격을 환영한다는 이야기는 이제 바뀌어야 합니다.” “우리에게 감사하게도 [파워]가 주어진 것이라는 마인드가 여전히 존재합니다. 그런데 알고 계신가요? 파워는 주어진 적이 없습니다. 쟁취하는 것이죠.”
따라서 어떤 점에서 제가 희망을 느낄 수 있을까요? 새로운 세대의 여성 지도자들은 유해한 파워 구조에 기대는 대신, 자신의 방식대로 이끌겠다고 결심하고 있습니다. 자신의 영향력을 최소화하려는 발언에 좌절하는 유색인종 여성들에게 어떻게 대답할 것인가라는 질문에, 미네소타주 하원의원 Ilhan Omar는 “우리는 허락을 구하거나 초대를 기다릴 필요가 없습니다.” “우리는 그 힘을 공유하는 것에 있어 기존의 기득권자들과 끊임없이 싸우고 있습니다.”라고 말합니다. “우리는 실제로 그 파워를 공유해달라 요구하는 것이 아닙니다. 우리는 그 파워를 붙잡아 사람들에게 돌려주려고 노력하고 있습니다.” 자신에게 파워를 부여하려는 욕망보다 그 파워를 공유하려는 욕망? 그것이 바로 페미니즘의 모습입니다.
Arwa Mahdawi는 뉴욕을 기반으로 활동하는 가디언지 칼럼니스트이자 Strong Female Lead, Lessons From Women In Power의 작가입니다
