알아야 할 인물: 여성 권리 운동가이자 아티스트이며 시인인 Yeldā Ali
Yeldā Ali와 저는 2021년 12월 초에 줌 미팅을 하기로 했는데, 그녀가 “몸이 좋지 않네요(코로나는 아니에요)”라며 메일을 보내와서 일정을 조정한 적이 있습니다. 안타깝게도 Ali는 코로나에 걸린 게 맞았고 우리는 다시 일정을 조정해야 했습니다. 그 후에도 한 번 더 조정해야 했죠. 드디어 그녀를 만나게 됐을 때, 그녀의 상태가 어떨지 너무 궁금했습니다. 목소리가 좋지 않은 걸로 보아 여전히 오미크론으로 고생하고 있다는 걸 알 수 있었지만, 뉴욕을 기반으로 활동하는 이 아프가니스탄계 캐나다인 아티스트이자 활동가는 저의 걱정을 가뿐히 덜어주었습니다. Ali의 주된 관심사는 본인의 건강이 아닌, 그녀가 아주 열정적으로 여기는 대의에 대한 인식을 높이는 것이었습니다.
바로 본론부터 시작하고 싶어 하는 것도 당연했습니다. 그녀는 바쁘기 때문이죠. 아주 박식한 사람이기도 합니다. 그녀는 DJ로서 Alex Rodriguez, BeyGOOD 등과 공연을 하기도 했습니다. “제 입으로 ‘DJ예요’라고 말한 적은 없지만요.”라고 그녀는 말합니다. “이건 그냥 제가 하는 일인 거죠.” 하지만 디제잉은 그녀가 대표하는 핵심 정서인 사회 정치적 문제를 진정으로 다루는 일이기도 합니다. 그녀는 아프가니스탄 이주자의 한 명으로서(Ali의 어머니는 그녀를 임신했을 당시 아프가니스탄을 떠났습니다), 아프가니스탄 커뮤니티에 대해 문제를 제기하고 ‘고국’과 외국 모두에서 소외된 아프가니스탄 사람들의 목소리를 높이는 데 시간을 들이고 있습니다. 주목받지 못하는 목소리에 대한 관심은 그녀의 작업을 관통하는 공통 주제입니다. 2020년에 출간된 첫 시집 Outlet은 정신 건강의 다양한 면을 다뤘는데, 이 작품에는 ‘대체로 마이크를 잡을 기회가 없는 사람들의 관점과 현실에 대해 이야기하고자 하는’ 바람에서 시작된 영감이 담겨 있습니다. 여기에 더해, 그녀는 글로벌 여성(womxn) 플랫폼 Camel Assembly 운영에 따른 사소한 문제도 다루고 있습니다. 이 플랫폼은 함께 모여 아이디어를 나누고, 행사를 조직하며, 사회 운동에 참여하는 다양한 크리에이터가 모인 집단입니다.
Ali는 Keisha Hannam과 Camel Assembly를 공동 창립하고 2년째 되던 2017년, 세계 여성의 날 행진(International Women’s March)에서 아이디어를 얻어 이들의 모토 #MarchingDaily를 떠올렸습니다. 그녀에게 동기를 부여하는 것은 무엇일까요? “[대부분의 여성은] ‘일 년에 한 번 브라를 태우고 행진하고 싶어’하는 게 아니에요.”라고 그녀는 말합니다. “진정한 변화는 우리가 매일 하는, 아주 본질적이지만 불쾌한 일들을 통해 이뤄지죠.” 2021년 말, 그녀는 이 조직을 공인 비영리단체로 전환했으며 이제 여성 안전에 좀 더 집중하는 방향으로 조직을 이끌고자 합니다. ‘여성들이 마음속 깊은 곳에서 안전하다고 느끼지 못하면 어떤 일도 할 수 없을 것’이기 때문입니다. 어린 시절, 나중에 어떤 사람이 되고 싶냐는 질문을 받았을 때 Ali는 자신이 ‘이야기를 나누고 자유를 위해 싸우고’ 싶어 함을 알았습니다. 그리고 그녀는 그 어린 시절 다짐을 실현했습니다.
Ali는 아프가니스탄 커뮤니티를 지원하는 좋은 방법으로 ‘여러분 지역의 난민’의 편이 되어주고, 다음 조직을 활용하라고 추천합니다.
- Panah Charity – 미국 기반의 자선 단체로, 아프가니스탄에서 선거권을 박탈당한 사람들을 지원합니다.
- Women For Afghan Women – 아프가니스탄, 뉴욕의 취약한 아프가니스탄 여성과 소녀들을 지원하고자 합니다.
- Bayat Foundation – 위험한 환경에 있는 아프가니스탄 여성과 아이들에게 물자 및 지원을 제공합니다.
- Afghan American Foundation – 미국에 거주하는 아프가니스탄 이주자들의 목소리를 키우고자 합니다.
- Aseel – 글로벌 인도주의 단체로, 사람들이 아프가니스탄의 특정 커뮤니티에 직접 긴급 구호 및 물품을 기부하도록 도와줍니다.
